黄姓的起源主要有三支，一是出自嬴姓，二是出自上古时期金天氏之后，三是起源于中国古代南方的蛮族。据《诸暨孝义黄氏族谱》所载，黄氏为嬴姓十四氏之一。帝舜时，东夷部落首领伯益因助禹治水有功，故受帝舜赐姓嬴。伯益的后裔有十四个分支，其中的黄氏，大约在商末周初时，在现今河南潢川建国，到了周朝，因受封为子爵，故又称做黄子国。公元前648年，黄被楚灭。亡国后的黄国子孙，以国名为氏，就是黄氏。

      亡国后，一部分黄国遗民仍留在潢川故地，坚守家园。战国时期，黄国贵族后代黄歇事楚顷襄王，于楚考烈王元年任楚相，被封为春申君，是战国著名的四君子之一。他最早的封地在今潢川县，所以，直至清代，潢川城都一直叫春申镇。

      秦汉之时，黄姓已称盛于长江中游及以北河南、安徽等地。黄姓大举南迁始于西晋末年，因中原士族大举南迁，使黄姓在南方的分布更广泛。与此同时，黄姓已同胡、林、陈、郑、丘、何、曾等八族迁入福建，成为后来入闽的“八大姓氏”之一。经过魏晋至隋唐时期的不断迁徙和繁衍，黄姓形成了今河南、湖北、四川、江苏、福建、广西等地望族。宋元之际，黄氏称盛于闽粤，至明末清初，开始移居台湾，后来又有不少人播迁至海外。

       历朝历代黄姓人才辈出，比如北宋大书法家黄庭坚，元代的女纺织家黄道婆，以及近代民主革命家黄兴等，如今，每年都有大批海内外的黄姓后人来潢川寻根祭祖，人数超过六万。黄姓人口现在有2676万，主要集中于江南地区，其中，广东、四川、湖南、广西、江西五省的黄姓人口约占全国汉族黄姓人口的56%。